擺手舞是土家族最有影響的大型歌舞,帶有濃烈的祭祀色彩.歌隨舞生,舞隨歌而得名.土家族過"趕年"中最富民族特色的歌舞,是"舍巴日".舍巴日"舍巴",意為"擺手","日"即"做".土家語動賓倒置,"舍巴日"漢語直譯為"做擺手",意譯為擺手舞.擺手舞是一種祈求幸福,酬報祖先的舞蹈.它表現了土家族人的生產,生活,戰爭,神話傳說等內容.歌隨舞而生,舞隨歌得名,起源于遠古,盛行于明清.土家人祭祀儀式畢,擊大鼓,鳴大鑼,由"梯瑪"或掌壇師帶領眾人,進擺手堂或擺手坪跳擺手舞,唱擺手歌,擺手歌長達數萬行,氣勢雄渾壯闊,動人心魄,堪稱土家族民族史詩.擺手舞與西蘭卡普(土花鋪蓋)并稱為土家族藝術之花.

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