“1982年，保護區科研人員在春、秋兩季對蛇島進行全面踏查，綜合兩次統計，蛇島蝮蛇種群數量在1萬條左右，處于歷史有記錄以來最低點。1989年調查、計算出全島有蛇1.4萬條左右，種群數量有所回升。到2006年，對蛇島蝮蛇群數量調查結果顯示，達到了20200條左右。今年5月份，保護區再次進行抽樣調查，蛇島蝮蛇和2006年的調查數基本一致。”日前，記者和部分市人大代表一道造訪了遼寧蛇島老鐵山國家級自然保護區，登上蛇島“探險”，走在前頭“開路”的保護區管理局副局長孫立新邊走邊告訴記者，還不忘提醒大家：“小心腳下！大膽往前走。”
    看見大家“畏手畏腳”的樣子，孫立新告訴記者，蛇島上面棲居著世界上唯一的一種蝮蛇，這種蝮蛇雖然有毒，但并不可怕。蛇島蝮蛇�？坎妒炒呵飪杉韭愤^老鐵山的小型候鳥為生。它們為了捕獲善飛的小鳥，養成了耐心靜候、從不盲目出擊的捕食習慣，因此脾氣比陸地蝮蛇要老實，更多的時候表現得“溫順可愛”，對人的攻擊性很小。
    1980年，遼寧蛇島老鐵山國家級自然保護區成為我國環保系統經國務院批準建立的第一個國家級自然保護區。據介紹，蛇島又名蟒島、小龍山島，與老鐵山相距僅10公里，是一個坐落在渤海灣里不到1平方公里的小島。蛇島上植物種類繁多，林木茂密，森林覆蓋率在70%以上；鳥類有115種，多為候鳥。蛇島擁有獨立的海島生態系統，在自然生態系統中處于特殊的地位，在地理、地質和生物學、生態學上具有特異性。蛇島蝮蛇以其特殊的物種和極高的藥用價值聞名于世，因此蛇島堪稱“世界奇島”。
    老鐵山是候鳥遷飛途中的重要停歇地，同時又源源不斷地為蛇島上的蝮蛇提供著食源，形成了一道罕見的食物鏈條。孫立新說：“老鐵山和蛇島，是大自然賜予大連的，保護不好，就等于失去了一份不可再得的自然遺產。”